К периферийным устройствам относят вспомогательное оборудование, например, мышь, клавиатуру. Вспомогательное оборудование каким-либо способом подсоединяется (подключается) к компьютеру и работает совместно с ним. Карты (платы) и даже видеокарты тоже относятся к периферии, подключаются к компьютеру с помощью шин ISA, PCI, PCI-X, PCI Express и других.
Периферийные устройства делят на три типа:
1. Устройства для ввода информации в компьютер: мышь, графический планшет, тачпад, сенсорный экран, микрофон, сканер, веб-камера, устройство захвата видео, ТВ-тюнер;
2. Устройства вывода информации из компьютера: акустическая система, принтер, монитор;
3. Устройства для хранения (ввода/вывода) информации, обрабатываемой компьютером: USB-флеш-накопитель и другие накопители.
Иногда одно периферийное устройство относится сразу к нескольким типам. Например, устройство ввода-вывода, звуковая карта, сетевая плата, свитч.